Créée en 1997, l’Association française pour le développement des véloroutes et voies vertes (AF3V) représente les usagers de ces itinéraires (elle regroupe environ un millier d’adhérents). Elle poursuit trois objectifs : représenter et défendre les usagers auprès des pouvoirs publics, développer le réseau et mieux le faire connaître.
Reliant villes et villages via des itinéraires en site propre ou des petites routes peu circulées, les voies vertes et véloroutes favorisent le tourisme et les loisirs, ainsi que la mobilité du quotidien. Elles sont devenues, avec l’essor du vélo, un véritable levier économique local pour tous les territoires.
L’association est pilotée par un conseil d’administration élu par l’assemblée générale ordinaire pour un an. Le conseil choisit parmi ses membres un bureau composé au minimum d’un président, d’un secrétaire et d’un trésorier. Au niveau local, l’AF3V s’appuie sur un réseau d’une centaine de délégués régionaux, départementaux et locaux, répartis sur l’ensemble du territoire.
Aux côtés des délégués, de nombreux contributeurs bénévoles participent aux relevés de terrain mais aussi à la saisie et à la mise à jour des fiches descriptives des voies vertes favorisant ainsi l’actualisation régulière de la carte du réseau. Ses ressources proviennent des cotisations des adhérents, dons, partenariat avec l’Institut national géographique et forestière (IGN), soutien du ministère de la Transition écologique et mécénats.
L’AF3V milite pour le développement d’un maillage dense et continu de véloroutes et voies vertes sur le territoire afin que ces infrastructures ne restent pas cantonnées aux loisirs. En ce sens, l’association contribue à améliorer la continuité des itinéraires, la signalétique, l’information et la sécurité ainsi que les aménagements (aires de repos, zones ombragées).
Elle met à disposition une carte interactive et participative recensant 60 000 km d’itinéraires, dont 15 000 à 20 000 km voies vertes. Elle collecte et qualifie des données (revêtement, sécurité, type de voie) utilisées notamment par l’IGN. Elle propose aussi des diagnostics d’itinéraires aux collectivités (lire ci-dessous).
L’association organise des événements (fête des voies vertes, festivals, ateliers pratiques) pour faire découvrir les itinéraires, encourager la pratique du vélo et promouvoir un tourisme local et bas carbone. Le 22 septembre, son colloque annuel organisé à Toulouse sera dédié à la requalification des emprises ferroviaires pour les transformer en voies vertes.
