Interco et territoires

20/03/2026 MARS 2026 - n°443

Développement économique Energie Environnement Intercommunalité Transports, mobilité, voirie

À Échassières (Allier), le projet d'exploitation du lithium divise

Lancé en 2022, le plus grand projet minier de France pourrait se concrétiser dans 3 ans. Il suscite espoirs, craintes ou attentisme

Par Valéry Laramée de Tannenberg

Avec son projet de mine de lithium à Échassières (Allier) où il exploite déjà le kaolin, Imerys espère produire 34 000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an. Mais l'impact environnemental du projet inquiète.

Dans trois ans, le département de l’Allier pourrait accueillir, à Échassières, la plus grande exploitation européenne de lithium, métal phare de l’industrie. Nichée dans un écrin de verdure, le village (400 habitants) est assis sur un scandale géologique. Du massif de la Bosse et du sous-sol de la forêt des Colettes, les gueules noires ont extrait, depuis le milieu du XIX^e siècle, des kilotonnes d’étain, de tantale, de feldspath et de wolframite. Aujourd’hui, le minerai de tungstène a laissé la place au kaolin, exploité depuis 2005 par Imerys, propriété du groupe Bruxelles Lambert.

Dans les années 1960, les géologues découvrent que les paillettes de mica, qui tapissent les sols de la carrière et des ...

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